১৬ই এপ্রিল, ২০২৬ খ্রিস্টাব্দ
সংস্করণ:
ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইক আথারটন মনে করেন, ভারত–পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ ধীরে ধীরে তার ঐতিহ্যগত আকর্ষণ হারিয়ে ফেলেছে এবং এখন তা অনেকাংশে রাজনৈতিক বার্তা দেওয়ার মঞ্চে পরিণত হয়েছে। তাঁর মতে, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর বিশুদ্ধ ক্রিকেটীয় উত্তেজনার জায়গায় নেই।
শ্রীলঙ্কার **কলম্বো**র আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম–এ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার আগে ইংল্যান্ডের এই সাবেক ওপেনার তাঁর মতামত তুলে ধরেন। ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য টাইমস–এ প্রকাশিত এক কলামে তিনি সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহ ও এর প্রভাব নিয়ে বিশ্লেষণ করেন।
সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ না থাকায় পাকিস্তান সরকার ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার সিদ্ধান্ত জানিয়েছিল। কারণ হিসেবে নানা রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক বিষয় সামনে আসে। তবে এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে টুর্নামেন্টের বড় অংশের আয় নির্ভর করায় বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল। পরে লাহোরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড–এর সঙ্গে আলোচনার পর পাকিস্তান সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে ম্যাচ খেলতে সম্মত হয়।
আথারটনের মতে, এই ঘটনাই দেখিয়ে দেয় বিশ্ব ক্রিকেট একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের ওপর কতটা আর্থিকভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। তিনি মনে করেন, উপমহাদেশে ক্রিকেট এখন অনেকাংশে রাজনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গে জড়িয়ে গেছে এবং একটি ম্যাচ বাতিলের সিদ্ধান্ত পুরো ক্রিকেট ব্যবস্থায় বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে।
বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধারাভাষ্যকার হিসেবে যুক্ত থাকা আথারটনের মতে, রাজনৈতিক টানাপোড়েন থাকলেও শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচ আয়োজন প্রায় অবশ্যম্ভাবী হয়ে ওঠে। তাঁর ভাষায়, আধুনিক ক্রিকেটে অর্থনৈতিক বিষয় এতটাই প্রভাবশালী যে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজনের পথ সব সময় খুঁজে নেওয়া হয়। তিনি এই লড়াইকে এমন এক প্রতিযোগিতা হিসেবে উল্লেখ করেন, যা আর্থিক দিক থেকে ‘ব্যর্থ হওয়ার মতো ছোট নয়’।
আথারটন আরও বলেন, উপমহাদেশে ক্রিকেট কখনোই শুধুমাত্র খেলায় সীমাবদ্ধ থাকে না; এতে রাষ্ট্রীয় ও রাজনৈতিক প্রভাবও বড় ভূমিকা রাখে। তিনি মনে করেন, সরকারপ্রধানদের সম্পৃক্ততা অনেক সময় খেলাটির স্বাভাবিক সৌন্দর্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
ম্যাচের মান নিয়েও প্রশ্ন তুলে তিনি জানান, সাম্প্রতিক সময়ে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেক ক্ষেত্রেই একপেশে হয়ে পড়েছে। পাশাপাশি মাঠের বাইরের রাজনৈতিক বার্তা ও প্রচারণা ম্যাচটিকে অনেক সময় কেবল প্রদর্শনমূলক আয়োজন হিসেবে উপস্থাপন করছে বলে তাঁর মত।
